US Open: Rafael Nadal joue les durs à New York U.S. Open: Rafael Nadal hard in New York

US Open: Rafael Nadal joue les durs à New York

 

[caption id="attachment_7467" align="alignnone" width="383"] (L'Espagnol Rafael Nadal lors du Arthur Ashe Kids Day à New York, le 24 août 2013 (Getty Images/AFP Robin Marchant)) (The Spaniard Rafael Nadal at the Arthur Ashe Kids Day in New York on August 24, 2013 (Getty Images/AFP Robin Marchant))[/caption]

 

Rafael Nadal, absent pour blessure et dans un gouffre moral il y a un an, débarque cette année à l'US Open avec un statut de favori et une réputation de terreur sur surface dure.

 

Téléspectateur du tournoi en 2012 à cause d'une délicate blessure à un genou qui lui a coûté sept mois d'absence, l'Espagnol de 27 ans est revenu plus fort que jamais cette saison, accumulant les titres (neuf, dont un huitième Roland-Garros), les victoires sur dur (16 sur 16) et les flatteries.

 

"Nadal est clairement le meilleur joueur de l'année, il n'y a aucun doute là-dessus", remarque Novak Djokovic, qui pourrait perdre sa place de N.1 mondial lors de ce dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, qui débute lundi.

 

"Il n'a peut-être jamais aussi bien joué sur dur que maintenant", ajoute le Serbe, dont l'étoile a légèrement pâli depuis sa saison 2011 quasi irréelle.

 

Revenu sur les courts en février, le Majorquin a fait une razzia sur sa terre battue chérie (Sao Paulo, Acapulco, Madrid, Rome, Barcelone et Roland-Garros) mais a aussi et surtout enlevé trois Masters 1000 sur dur (Indian Wells en mars et tout récemment l'enchaînement Montréal-Cincinnati).

 

Nadal comme Rafter et Roddick

 

Les deux derniers joueurs à avoir réussi le doublé nord-américain Canada/Cincinnati, l'Australien Pat Rafter (1998) et l'Américain Andy Roddick (2003), avaient remporté Flushing Meadows dans la foulée.

 

Un présage pour Nadal, qui n'avait encore jamais remporté deux tournois sur dur consécutivement ?

 

"Il va être dur à battre, convient l'Ecossais Andy Murray, tenant du titre et vainqueur de Wimbledon, où Nadal avait pris la porte au 1er tour. Il n'a pas eu de tirages au sort faciles et il a battu des joueurs de très gros calibre."

 

Sans fausse modestie, l'Espagnol ne fait pas monter la sauce: "J'ai eu un bel été mais c'est tout, ça ne veut rien dire sinon que je suis en confiance."

 

Certains décryptent dans le joueur qu'ils ont vu cet été sur dur un nouveau Nadal, plus agressif et moins patient afin d'abréger les points et soulager ses genoux.

 

"On dirait qu'il a changé, qu'il avance un peu plus (dans le terrain), remarque Djokovic. Je suis sûr qu'il a travaillé là-dessus à l'entraînement et les résultats ont suivi."

 

"J'essaie de prendre la balle un peu plus tôt mais ce n'est pas un changement fondamental, j'ai déjà bien joué dans le passé sur cette surface", explique +Rafa+, vainqueur à Flushing Meadows en 2010.

 

Reste que la route théorique du N.2 mondial paraît semée d'embuches, avec d'abord probablement deux jeunes Nord-américains coriaces sur dur (l'Américain Ryan Harrison et la révélation canadienne Vasek Pospisil) avant un 8e de finale potentiel face à John Isner, qu'il vient de battre en finale à +Cincy+, puis un rendez-vous de gala face au Suisse Roger Federer en quart de finale, des retrouvailles que tout New York espère car l'US Open n'a encore jamais vu la couleur d'un Federer-Nadal, cette saga de 31 épisodes.

 

Serena Williams pour un 5e US Open

 

Nadal, Djokovic et Murray ont chacun remporté un tournoi du Grand Chelem cette saison et l'US Open devrait les départager.

 

A moins que David Ferrer (N.4) perce enfin le coffre-fort qui renferme la clé d'un titre en Grand Chelem ou que Federer (N.7) décide de montrer qu'il n'est pas encore fini.

 

Dans le tableau féminin, la N.1 mondiale Serena Williams faisait figure d'immense et unique favorite jusqu'à ce que la Bélarusse Victoria Azarenka vienne semer le trouble en battant l'Américaine en finale à Cincinnati.

 

"Au moins, on ne va pas poser des questions tous les jours sur une série de victoires consécutives", remarque Serena, tenante du titre.

 

Elle est en quête d'un 17e titre du Grand Chelem et d'un cinquième US Open, ce qui ferait d'elle l'exact égal d'un certain Federer si le Suisse, dans le même temps, ne venait pas à soulever le trophée à New York cette année.

 

"Je suis clairement prête pour New York", assure l'Américaine de bientôt 32 ans, plus vieille N.1 mondiale de l'histoire.

 

Son bilan depuis Wimbledon 2012 est en effet éloquent: 77 victoires, 4 défaites et 13 titres dont trois du Grand Chelem.

 

Mais deux de ses défaites sont venues de la raquette d'Azarenka.

 

En l'absence de Maria Sharapova, blessée, le titre ne semble pas pouvoir échapper à l'Américaine ou à la Bélarusse, qui ont gagné cinq des sept derniers majeurs et semblent programmées pour se rencontrer en finale, comme en 2012.

 

Programme des principaux matchs de la 1re journée de l'US Open, lundi à New York:

 

Court Arthur-Ashe (A partir de 15h00 GMT)

 

Agnieszka Radwanska (POL/N.3) - Silvia Soler-Espinosa (ESP)

 

(Pas avant 17h00 GMT)

 

Kirsten Flipkens (BEL/N.12) - Venus Williams (USA)

 

Ryan Harrison (USA) - Rafael Nadal (ESP/N.2)

 

(A partir de 23h00 GMT)

 

Serena Williams (USA/N.1) - Francesca Schiavone (ITA)

 

Roger Federer (SUI/N.7) - Grega Zemlja (SLO)

 

Court Louis-Armstrong (à partir de 15h00 GMT)

 

Olga Govortsova (BLR) - Li Na (CHN/N.5)

 

Richard Gasquet (FRA/N.8) - Michael Russell (USA)

 

Mandy Minella (LUX) - Sloane Stephens (USA/N.15)

 

(Pas avant 21h30 GMT)

 

Nick Kyrgios (AUS) - David Ferrer (ESP/N.4)

 

Grandstand (A partir de 15h00 GMT)

 

Albert Ramos (ESP) - Bernard Tomic (AUS)

 

Fernando Verdasco (ESP/N.27) - Ivan Dodig (CRO)

 

Jelena Jankovic (SRB/N.9) - Madison Keys (USA)

 

Lucie Hradecka (CZE) - Angelique Kerber (GER/N.8)

 

Court N.4 (A partir de 15h00 GMT)

 

Kaia Kanepi (EST/N.25) - Vania King (USA)

 

Ernests Gulbis (LAT/N.30) - Andreas Haider-Maurer (AUT)

 

Mathilde Johansson (FRA) - Bethanie Mattek-Sands (USA)

 

Court N.6 (A partir de 15h00 GMT)

 

Feliciano Lopez (ESP/N.23) - Florent Serra (FRA)

 

Sharon Fichman (CAN) - Sorana Cirstea (ROU/N.19)

 

Ekaterina Makarova (RUS/N.24) - Polona Hercog (SLO)

 

Court N.7 (A partir de 15h00 GMT)

 

Rhyne Williams (USA) - Nikolay Davydenko (RUS)

 

Rogerio Dutra Silva (BRA) - Vasek Pospisil (CAN)

 

Court N.8 (A partir de 15h00 GMT)

 

Aljaz Bedene (SLO) - Dmitry Tursunov (RUS/N.32)

 

Stefanie Voegele (SUI) - Anna Schmiedlova (SVK)

 

Court N.9 (A partir de 15h00 GMT)

 

Patricia Mayr-Achleitner (AUT) - Magdalena Rybarikova (SVK/N.29)

 

Stéphane Robert (FRA) - Albano Olivetti (FRA)

 

Court N.10 (A partir de 15h00 GMT)

 

Caroline Garcia (FRA) - Shelby Rogers (USA)

 

Virginie Razzano (FRA) - Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.32)

 

Robin Haase (NED) - Frank Dancevic (CAN)

 

Court N.11 (A partir de 15h00 GMT)

 

Lauren Davis (USA) - Carla Suarez Navarro (ESP/N.18)

 

Kenny De Schepper (FRA) - Bradley Klahn (USA)

 

Kristina Mladenovic (FRA) - Anabel Medina Garrigues (ESP)

 

Court N.13 (A partir de 15h00 GMT)

 

Daniel Evans (GBR) - Kei Nishikori (JPN/N.11)

 

Vera Dushevina (RUS) - Sabine Lisicki (GER/N.16)

 

Karolina Pliskova (CZE) - Eugénie Bouchard (CAN)

 

Court N.15 (A partir de 15h00 GMT)

 

Jan-Lennard Struff (GER) - Guillaume Rufin (FRA)

 

Court N.17 (A partir de 15h00 GMT)

 

Laura Robson (GBR/N.30) - Lourdes Dominguez Lino (ESP)

 

Jamie Hampton (USA/N.23) - Lara Arruabarrena (ESP)

 

Pablo Cuevas (URU) - Janko Tipsarevic (SRB/N.18)

 

Tommy Robredo (ESP/N.19) - Marinko Matosevic (AUS)

 

Par Benoît PETIT© 2013 AFP

 

(La Nouvelle, 26 août 2013 le Roman)

 

 

U.S. Open: Rafael Nadal hard in New York

 

 

Rafael Nadal, who was absent due to injury and in a moral abyss a year ago, arrives this year at the U.S. Open with a runner status and reputation of terror on hard surface.

 

Viewer of the tournament in 2012 because of a delicate knee injury that cost him seven months away, the Spanish 27 years came back stronger than ever this season, accumulating titles (nine, including an eighth Roland Garros), victories on hard (16 of 16) and flattery.

 

"Nadal is clearly the best player of the year, there is no doubt about it," says Novak Djokovic, who could lose his world No.1 place in the last Grand Slam of the season, which starts on Monday.

 

"He may never be as well played on hard now," added the Serb, whose star has faded somewhat since his 2011 season almost unreal.

 

Returned to the courts in February, the Majorcan raided on his beloved clay (Sao Paulo, Acapulco, Madrid, Rome, Barcelona and Roland Garros), but also and above all removed three Masters 1000 on disk (Indian Wells in March and more recently the sequence Montreal-Cincinnati).

 

Roddick and Nadal as Rafter

 

The last two players to have passed the North American doubled Canada / Cincinnati, Australian Pat Rafter (1998) and Andy Roddick (2003), had won Flushing Meadows in stride.

 

An omen for Nadal, who had never won two tournaments on hard consecutively?

 

"It will be hard to beat, should the Scot Andy Murray, the defending champion and winner of Wimbledon, where Nadal took the door in the 1st round. It has not been easy to print out and beat players very high caliber. "

 

Without false modesty, the Spaniard does not raise the sauce: "I had a great summer but that's all, it does not mean anything except that I'm confident."

 

Some decode in the player they saw this summer on a new hard Nadal, more aggressive and less patient in order to shorten the points and relieve his knees.

 

"It looks like it has changed, it moves a little more (in the field), says Djokovic. I'm sure he worked on it in practice and the results have followed."

 

"I try to take the ball earlier but this is not a fundamental change, I've played well in the past on this surface," said +Rafa+, winner at Flushing Meadows in 2010.

 

Still, the theoretical route of world No.2 seems fraught with pitfalls, probably first with two young North American tough on disk (American Ryan Harrison and Canadian Vasek Pospisil revelation) before an eighth potential final against John Isner, he just beat in the final in +Cincy+, then an appointment gala against the Swiss Roger Federer in the quarterfinals, a reunion that all New York hopes for the U.S. Open has never seen the color of a Federer-Nadal, this saga of 31 episodes.

 

Serena Williams for a fifth U.S. Open

 

Nadal, Djokovic and Murray have each won a Grand Slam this season and the U.S. Open should separate them.

 

Unless David Ferrer (No.4) finally pierces the safe that holds the key to a Grand Slam title or Federer (N. 7) decides to show that he is not finished yet.

 

In the women's draw, World No.1 Serena Williams was a huge figure and unique favorite until the Belarussian Victoria Azarenka come cause trouble beating the American in the final in Cincinnati.

 

"At least we will not ask questions all day on a winning streak," says Serena, the defending champion.

 

She is looking for a 17th Grand Slam title and a fifth U.S. Open, which would make it the exact same if a certain Federer of Switzerland at the same time, do not come to raise the trophy in New York this year.

 

"I am clearly ready for New York," says the American almost 32 years, the oldest world No.1 in history.

 

His record since Wimbledon 2012 is eloquent effect: 77 wins, 4 losses and 13 titles, including three Grand Slam.

 

But two of her losses came from the racket Azarenka.

 

In the absence of Maria Sharapova injured, the title does not seem to escape the American or Belarus, who have won five of the last seven major and seem programmed to meet in the final, as in 2012.

 

Program main match of the 1st day of the U.S. Open on Monday in New York:

 

Court Arthur-Ashe (From 15h00 GMT)

 

Agnieszka Radwanska (POL/N.3) - Silvia Soler-Espinosa (ESP)

 

(Not before 17h00 GMT)

 

Kirsten Flipkens (BEL/N.12) - Venus Williams (USA)

 

Ryan Harrison (USA) - Rafael Nadal (ESP/N.2)

 

(From 23h00 GMT)

 

Serena Williams (USA/N.1) - Francesca Schiavone (ITA)

 

Roger Federer (SUI/N.7) - Grega Zemlja (SLO)

 

Court Louis-Armstrong (From 15h00 GMT)

 

Olga Govortsova (BLR) - Li Na (CHN/N.5)

 

Richard Gasquet (FRA/N.8) - Michael Russell (USA)

 

Mandy Minella (LUX) - Sloane Stephens (USA/N.15)

 

(Not before 21h30 GMT)

 

Nick Kyrgios (AUS) - David Ferrer (ESP/N.4)

 

Grandstand (From 15h00 GMT)

 

Albert Ramos (ESP) - Bernard Tomic (AUS)

 

Fernando Verdasco (ESP/N.27) - Ivan Dodig (CRO)

 

Jelena Jankovic (SRB/N.9) - Madison Keys (USA)

 

Lucie Hradecka (CZE) - Angelique Kerber (GER/N.8)

 

Court N.4 (From 15h00 GMT)

 

Kaia Kanepi (EST/N.25) - Vania King (USA)

 

Ernests Gulbis (LAT/N.30) - Andreas Haider-Maurer (AUT)

 

Mathilde Johansson (FRA) - Bethanie Mattek-Sands (USA)

 

Court N.6 (From 15h00 GMT)

 

Feliciano Lopez (ESP/N.23) - Florent Serra (FRA)

 

Sharon Fichman (CAN) - Sorana Cirstea (ROU/N.19)

 

Ekaterina Makarova (RUS/N.24) - Polona Hercog (SLO)

 

Court N.7 (From 15h00 GMT)

 

Rhyne Williams (USA) - Nikolay Davydenko (RUS)

 

Rogerio Dutra Silva (BRA) - Vasek Pospisil (CAN)

 

Court N.8 (From 15h00 GMT)

 

Aljaz Bedene (SLO) - Dmitry Tursunov (RUS/N.32)

 

Stefanie Voegele (SUI) - Anna Schmiedlova (SVK)

 

Court N.9 (From 15h00 GMT)

 

Patricia Mayr-Achleitner (AUT) - Magdalena Rybarikova (SVK/N.29)

 

Stéphane Robert (FRA) - Albano Olivetti (FRA)

 

Court N.10 (From 15h00 GMT)

 

Caroline Garcia (FRA) - Shelby Rogers (USA)

 

Virginie Razzano (FRA) - Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.32)

 

Robin Haase (NED) - Frank Dancevic (CAN)

 

Court N.11 (From 15h00 GMT)

 

Lauren Davis (USA) - Carla Suarez Navarro (ESP/N.18)

 

Kenny De Schepper (FRA) - Bradley Klahn (USA)

 

Kristina Mladenovic (FRA) - Anabel Medina Garrigues (ESP)

 

Court N.13 (From 15h00 GMT)

 

Daniel Evans (GBR) - Kei Nishikori (JPN/N.11)

 

Vera Dushevina (RUS) - Sabine Lisicki (GER/N.16)

 

Karolina Pliskova (CZE) - Eugénie Bouchard (CAN)

 

Court N.15 (From 15h00 GMT)

 

Jan-Lennard Struff (GER) - Guillaume Rufin (FRA)

 

Court N.17 (From 15h00 GMT)

 

Laura Robson (GBR/N.30) - Lourdes Dominguez Lino (ESP)

 

Jamie Hampton (USA/N.23) - Lara Arruabarrena (ESP)

 

Pablo Cuevas (URU) - Janko Tipsarevic (SRB/N.18)

 

Tommy Robredo (ESP/N.19) - Marinko Matosevic (AUS)

 

By Benoît PETIT© 2013 AFP

 

(La Nouvelle, 26 August 2013 The Roman)

(Text Translated: R.S.F. toshiki speed news press, Agence France-Presse, 26 August 2013 The Roman)